Templo de Ain Dara (Siria)

El templo de Ain Dara es un santuario de la Edad del Hierro en el noroeste de Siria, a unos 65 km al noroeste de Alepo. Se excavó entre 1980 y 1985 y es el edificio conocido que más se parece al Templo de Salomón descrito en 1 Reyes 6. Un bombardeo lo destruyó en buena parte en enero de 2018.

Las dos frases van juntas: es la mejor pieza de comparación para entender la descripción bíblica de un edificio del que no queda nada, y hoy está gravemente dañado. Detallo su estado al final, porque las fotos que circulan por internet son casi todas anteriores a 2018.

Datos principales

Cómo era el templo

El edificio se levanta sobre una plataforma de unos 75 cm revestida de basalto, precedida de un patio enlosado y una escalinata flanqueada por una esfinge y dos leones. La planta es rectangular, de unos 30 por 20 metros, con tres espacios en fila: un pórtico poco profundo, encajado como un nicho, con dos columnas de basalto de casi un metro de diámetro de las que solo quedan las basas; una antecámara ancha y poco honda, de unos 15 metros por 7,5 de fondo; y una sala principal casi cuadrada, de unos 16,5 metros de lado. Al fondo, un podio elevado ocupaba el último tercio: era el santuario.

En la tercera fase (900-740 a.C.) se añadió un corredor de cámaras laterales que rodeaba el edificio por tres lados, con más de 80 paneles esculpidos y 30 estelas enfrentadas: por la calidad del trabajo, no eran simples almacenes.

Las huellas del umbral

En el suelo del pórtico había dos grandes losas: en la primera, un par de huellas humanas descalzas; en la segunda, una única huella izquierda. Y en el umbral de la sala principal, una huella derecha. Cada una mide más de 90 cm, y entre las dos huellas sueltas hay unos 9 metros: una zancada así, calculó John Monson, correspondería a alguien de unos 20 metros. La lectura estándar es que representan a la divinidad entrando en su casa.

Conviene ser preciso, porque el misterio ha alimentado mucha divulgación mala: las huellas no prueban que existieran gigantes. Son un relieve tallado a propósito con ese tamaño, igual que los leones de la entrada no prueban que hubiera leones de tres metros.

La identificación de la divinidad tampoco está cerrada. Abu Assaf propuso a Istar porque el león es su atributo y el templo está lleno de leones, pero Monson señala un detalle en contra: las huellas son de pie descalzo y todas las divinidades de los relieves llevan zapatos de punta curvada. No hay inscripción que zanje la cuestión.

Por qué se parece tanto al Templo de Salomón

El paralelo no es una impresión general: es una coincidencia de planta, de tamaño y de fecha.

La planta es la misma división en tres, alargada, que describe 1 Reyes: pórtico de entrada, sala principal y santuario separado al fondo. La única diferencia estructural relevante es que Ain Dara intercala una antecámara. Monson contabilizó que comparte 33 de los aproximadamente 65 elementos arquitectónicos que la Biblia menciona a propósito del Templo de Salomón.

El tamaño encaja: con un codo real de 52,5 cm, el templo de Jerusalén medía unos 37 por 10 metros.

«La casa que el rey Salomón edificó á Jehová, tuvo sesenta codos de largo y veinte de ancho, y treinta codos de alto» (1 Reyes 6:2, Reina-Valera 1909).

Ain Dara mide 30 por 20 metros. El otro gran candidato, el templo de Tell Taynat, se queda en 25 metros de largo y es un siglo posterior.

Donde el yacimiento resulta más útil es en los términos oscuros. El texto habla de un pórtico «de veinte codos de largo, según la anchura de la casa» (1 Reyes 6:3), y en Ain Dara ese pórtico existe, más estrecho y menos profundo que las salas y con dos columnas portantes, lo que descarta las reconstrucciones que imaginan a Jaquín y Booz exentas en medio del patio.

Y luego están las sela’ot, que la Reina-Valera traduce como aposentos: «Edificó también junto al muro de la casa aposentos alrededor» (1 Reyes 6:5). Antes de Ain Dara no había templo excavado del segundo o primer milenio a.C. con corredores exteriores, y el término no tenía referente material claro. En Ain Dara esos pasillos miden 5,5 metros de ancho, la suma exacta de la cámara de cinco codos y el muro exterior de seis que dice el texto, y se entra a ellos por puertas a ambos lados de la entrada, como en 1 Reyes 6:8. Hasta la decoración usa el mismo repertorio: «de querubines, de palmas, y de botones de flores» dice el texto (1 Reyes 6:29); leones, esfinges y palmetas en la piedra siria.

Para situarlo, la línea del tiempo de la Biblia, los mapas bíblicos y el índice de libros de la Biblia. Otro caso que obliga a matizar el relato: la expulsión de los hicsos.

Qué prueba y qué no prueba

Prueba que la descripción de 1 Reyes 6 no es una fantasía literaria: describe un edificio del tipo que realmente se construía en el Levante en esa época. Y para varios términos hebreos que llevaban siglos sin explicación convincente hay ahora un referente material que se puede fotografiar.

No prueba que el Templo de Salomón existiera, ni que lo construyera Salomón, ni que la Biblia sea exacta en lo demás. Del templo de Jerusalén no queda nada: los babilonios lo destruyeron en 586 a.C. y bajo la explanada actual no se excava. Lo afirmable es que el texto encaja con la arquitectura de su región y su periodo, y eso dice algo del texto, no de los hechos que narra.

Faltan dos matices. El primero es de método: Monson advierte de que la datación de las dos primeras fases no se estableció por estratigrafía ni por cerámica, porque el informe de excavación no las registra, sino comparando la escultura con la de otros yacimientos. Es un criterio válido y también más elástico de lo que suena una fecha cerrada como «1300 a.C.».

El segundo es de contexto: Ain Dara no es un caso único, es el mejor de una serie. Se conocen al menos dos docenas de templos comparables (Hazor, Tell Taynat, Meguido, Siquem, Alalaj), del tipo que Amihai Mazar llamó «templo sirio simétrico». Lo que aporta es cercanía en fecha, semejanza de tamaño y un estado de conservación excepcional, no exclusividad. Y el artículo de Monson defiende una tesis: que Ain Dara ancla la fecha tradicional del templo salomónico en el siglo X a.C. Es su lectura, dentro de un debate abierto sobre la monarquía unida.

En qué estado está hoy

El templo lleva ocho años sufriendo daños documentados.

Enero de 2018. Entre el 20 y el 22 de enero, durante los primeros días de la operación militar turca en Afrin, un ataque aéreo alcanzó el edificio. El análisis geoespacial de ASOR Cultural Heritage Initiatives identificó dos cráteres y situó el daño más grave en la antecámara, el pórtico de entrada y la fachada sureste. Los umbrales con las huellas talladas quedaron destruidos y muchos ortostatos saltaron en fragmentos; los muros oeste y norte parecían haber aguantado. El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos habló de un 60 % destruido.

2019. Entre julio y septiembre desapareció el león colosal de basalto, el hallazgo de 1955 que puso el yacimiento en el mapa. Un estudio del International Journal of Cultural Property concluye que sigue enterrado en Siria, en una aldea al este de Maarat al-Numan, y que su salida hacia el Líbano es ya poco probable.

2019-2022. Un estudio de la Universidad de Dartmouth publicado en julio de 2026 revisó imágenes de satélite de 200 yacimientos sirios: en Ain Dara no había daños de guerra en 2014, en 2016 aparece construcción militar, en 2019 empieza el arrasado con maquinaria pesada y en enero de 2022 prácticamente toda la superficie del cerro estaba raspada. El estudio cifra en un 59 % los yacimientos dañados entre 2015 y 2025, frente al 13 % de 2011-2016.

2023-2025. La organización Syrians for Heritage, con el Centro de Antigüedades de Idlib, instaló medidas de emergencia: un muro doble de hormigón de 210 cm de alto y 115 metros cubriendo tres fachadas, 70 metros de valla metálica con puerta y sacos terreros sobre las estelas del norte. Su informe de febrero de 2025 describe el yacimiento cerrado a visitantes, amenazado por la presencia militar, el pastoreo y los terremotos, y presenta esas protecciones como provisionales.

Para ampliar la información

• John Monson, «The New ‘Ain Dara Temple: Closest Solomonic Parallel», Biblical Archaeology Review 26/3 (2000) (inglés).
• Special Report: Current Status of the Tell Ain Dara Temple, informe de ASOR Cultural Heritage Initiatives (inglés).
• Ammar Kannawi, Salam Al Quntar, Dareen Gahli y Neil Brodie, «The Lion Statue of Ain Dara», International Journal of Cultural Property 31/2 (2024) (inglés).
• Report on Efforts to Protect the Ain Dara Temple, Syrians for Heritage (SIMAT), febrero de 2025 (inglés).
• Study Shows Extent of Damage to Historic Sites in Syria, Dartmouth, julio de 2026 (inglés).